Cideräpple – Herfordshire Redstreak

Redstreak, även stavat Redstrake, Red Streak eller Red-streak, är eller var en mycket gammal sort av cideräpple som förr i tiden var vanligt förekommande i England. Den kallas ibland för Herefordshire Redstreak eller Old Redstreak för att skilja den från senare utvecklade sorter, som Somerset Redstreak, med ett liknande namn. Sorten sägs traditionellt ha dykt upp för första gången i början av 1600-talet; John Evelyn skrev att den ursprungligen hette ”Scudamore Crab”, efter att först ha planterats intensivt av diplomaten och politikern John Scudamore, 1:e viscount Scudamore. Scudamores ansträngningar för att förbättra och odla fruktträd på sin egendom i Holme Lacy var ett försök att matcha den överlägsna franska cider som fanns tillgänglig vid den tiden. Scudamore hade varit ambassadör i Frankrike och påstods ha odlat detta äpple från en kärna som han hade tagit med sig därifrån. Under 1600-talet blev Redstreak (som äpplet senare kom att kallas) hyllat som den finaste cideräppelsorten i England, och var källan till Herefordshires rykte som den främsta ciderproducerande regionen i landet. Scudamore själv hjälpte till att popularisera drycken, genom att låta gravera höga, eleganta glas för den med sina och de kungliga vapnen, och satte upp storskalig produktion vid Holme Lacy, där cidern buteljerades och förvarades i vattenkylda källare. Under en tid bytte cider gjord på Redstreak-äpplen ägare till utomordentligt höga priser – lika höga som det bästa importerade vinet – men i slutet av 1700-talet var sorten redan på tillbakagång. På 1800-talet rapporterades det att Red Streak nästan var utrotad, ungefär som Styre, en annan tidigare välkänd cideräppelsort som hade lidit av en uppenbar nedgång i kvalitet och produktivitet. Thomas Knights Pomona Herefordiensis (1811) noterade att ”träd med den röda strimman kan nu inte längre förökas; Och frukten, liksom träden, påverkas av sortens försvagade ålderdom och har i mycket hög grad överlevt de egenskaper som den hade att tacka för sitt tidigare rykte.” Denna nedgång kan ha skett hos äldre äppelsorter eftersom virus gradvis byggdes upp i deras vävnader över tid och överfördes under förökningen, med ökande negativa effekter på produktivitet, kraft och till och med smak. ”Herefordshire Redstreak”-äpplen finns för närvarande tillgängliga från vissa plantskolor, men det är oklart om dessa är besläktade med den ursprungliga sorten, som nu kan vara utdöd. William Marshall noterade i sin Observations on the Management of Orchards and Fruit Liquor in Herefordshire från slutet av 1700-talet att endast ett ”fåtal gamla träd” av Old Redstreak fanns kvar, och att frukten var ”liten, rund, med en blekgul botten, med många svaga röda strimmor; Fruktköttet skall vara fast, saftigt och när det är moget, fint smaksatt”. Trädets växtsätt beskrevs som ”ovanligt besvärligt trasig och ful”. Redstreak klassificerades som en ”bittersöt” cideräppelsort, och var faktiskt den första av de bittersöta sorterna som dök upp i England: den andra generationen av bittersöta (eller ”franska”) sorter, som Dymock Red, producerades av den.