Persika – Wassenberger XL

Wassenberger persikan har fått sitt namn från den antika staden Wassenberg, som ligger vid kanten av naturparken Maas-Schwalm-Nette som sträcker sig över den tysk-nederländska gränsen. Enligt legenden tog en baronessa med sig några persikokärnor från Italien och planterade dem vid Elsum, en lokal borg. En annan berättelse handlar om en emigrant från Wassenberg, lokalt känd som ”amerikanen”, som återvände hem och introducerade frukten.

Wassenberger är ett långlivat persikoträd från Rhenlandet som är särskilt lämpat för lösa, sandiga jordar. Frukten är särskilt lämplig för bearbetning, där den utvecklar sin unika smak. Färsk smakar den behagligt sötsyrligt. Fruktköttet är vitt och släpper lätt från kärnan. Den kan användas på många sätt, för färsk konsumption, konserverad i halvor, bearbetad till sylter och gelé eller pressad som juice.

Konservens och sylttillverkningens minskning är inte den enda orsaken till det försvinnandet av Wassenbergerpersikan. Slutligen ledde billig importerad frukt i stormarknader till minskad efterfrågan på Wassenberger. År 2014 stod ungefär 200 träd i allmänna fruktträdgårdar och omkring 500 i privata trädgårdar i Heinsberg-distriktet och Neuss-Rhen-distriktet. Enligt rapporter skördades 150 000 kg persikor från 15 000 träd år 1953. Från och med 2006 hade odlingsarealen för Wassenbergerpersikan minskat till cirka fyra hektar. Nya träd planteras idag i områden såsom Rheinischer Obstsortengarten. Staden Wassenberg och det tyska natur- och biodiversitetsförbundet (NABU) driver Obstsortengarten som en del av ett projekt dedikerat till att främja biologisk mångfald och har här lyckats återfinna många förlorade sorter, som beskrivs i handboken Lokale und regionale Obstsorten im Rheinland – vom Aussterben bedroht! (Lokala och regionala fruktsorter i Rhenlandet – hotade av utrotning!). Persikor finns fortfarande som färsk frukt från två fruktträdgårdsägare, medan en plantskola säljer träden, och flera restauranger i Wassenberg använder frukten. Sedan 1990-talet försvann fruktträdgårdarna gradvis från Wassenberg. Stadsborna är dock medvetna om Wassenbergerpersikans tidigare betydelse och håller minnet vid liv. Den lokala karnevalsföreningen delar till exempel ut en persiko-inspirerad medalj, och staden Wassenberg skapade maskoten ”Sammy”, för att hjälpa till att återuppliva persikoturismen. Dessutom får alla nya invånare i staden ett persikoträd till sin trädgård som gåva. Dessa aktiviteter har varit framgångsrika för att främja bevarandet av Wassenbergerpersikan.